在美食上，常德人是很引以為自豪的，他們總說自己吃的、穿的、喝的、抽的都是自產的名牌。常德人自古以來好吃，又是有山有水、物產豐富的魚米之鄉，再加上商貿發達，文風昌盛，佳肴美味自然多得數不勝數。
說到常德的美食，給游客印象最深刻的恐怕是桃源的大燉菜。
大燉菜，又以桃源縣夜市上的最為地道。桃源縣城的夜市果然熱鬧，彩棚毗鄰相連，整條長街燈火通明，濃香順街飄去，誘惑城里居民，外地游客紛紛舍家棄店奔來。于是大小食檔里坐滿了食客，一溜排開的灶火熊熊，鍋勺飛舞，熱氣蒸騰。
在夜市上，最醒目的也是最有特色的，就要數那形形色色盛在陶盆中擺滿案臺的大燉菜。雞鴨魚肉、豆腐粉條、山珍地寶等各有其燉，無一例外的是每只盆中都閃爍著紅椒。再加上那用紅盤裝盛的各色烹炒配料，弄得滿臺滿案的紅光迸射，鮮亮得看看都要流口水。
夜市上所用的雞和魚都是山生野長，肉質特別美鮮，大大有別于如今充斥市場的人工飼養品種，就連調味的蔥姜蒜等，也有種特殊的山野香味。
最后，即使來去匆匆，沒時間在酒館、夜市將常德美食慢慢品味，也可在常德的任何一個超市中，買上一大堆的地方土特產和小吃，像辣干子，辣小魚、臘肉、津市牛肉干、醬板鴨、腐乳、湘蓮……花費不到100元就可享盡常德美味小吃。
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